Le décret promulgué par l’Assemblée législative le 1er février 1792, rend le passeport obligatoire pour se déplacer à l’intérieur du territoire national. Pour quitter le territoire de son canton, chaque citoyen devait ainsi se munir d’un passeport.

Les Archives municipales de Montpellier conservent une collection riche et complète de passeports pour l’intérieur comprenant à la fois les registres de délivrance, les registres des visas et les passeports périmés. Il s’agit de l’un des plus beaux fonds de passeports du sud de la France couvrant la période 1791-1914. Les registres des visas des passeports donnent des informations très précises sur le voyageur : nom et prénom, âge, résidence, profession, lieu où a été fait le passeport, date du passeport, taille, description du visage, destination, n° du visa, dates, observations.

Grâce à une subvention de l’Etat (à hauteur de 50 % pour un coût total de 4.108,44€) les Archives municipales de Montpellier ont pu faire numériser 68 registres de délivrance et de visas des passeports (un peu plus de 19500 pages). Désormais disponibles sur la base de données en ligne https://archives.montpellier.fr/ ces registres permettent de compléter la recherche généalogique et sont une source très intéressante pour l’étude de la population (sociologie, prosopographie).