Sur le modèle du programme d'initiation des jeunes sapeurs-pompiers volontaires, le dispositif des cadets de la Défense permet chaque année à des jeunes collégiens et lycéens d'être accueillis dans un centre de l'armée au moins deux demi-journées par mois, au cours desquelles ils participent à des activités sportives et culturelles et reçoivent un enseignement civique et moral. Véritable sensibilisation aux institutions républicaines et trait d'union entre la Nation et sa Jeunesse, ce programme offre aux jeunes la possibilité de participer aux cérémonies patriotiques, de visiter des institutions publiques et des lieux de mémoire, de s'initier aux premiers secours et de découvrir l'armée et ses métiers.

Pour Sébastien Cote, adjoint au maire, "ce programme offre aux collégiens et lycéens une opportunité rare de découvrir nos institutions et de participer à un engagement collectif. Ils deviennent des passeurs, au service des valeurs de solidarité et de citoyenneté. La Ville de Montpellier est heureuse d'apporter son soutien à cette initiative conjointe de l'Education nationale et de la Défense"