Le sujet est issu de l’Evangile selon Saint Luc : « Les bergers accoururent à la hâte et trouvèrent Marie et Joseph avec l’Enfant couché dans la crèche ». La composition réunit devant des ruines (colonne en arrière-plan), l’enfant Jésus au centre, captant l’attention, source de lumière, la Vierge, des anges au-dessus annonciateurs de la venue du Sauveur, tenant un phylactère portant l’inscription « Gloria in Excelsis Deo ». Autour de l’enfant Jésus, se trouvent Joseph et les bergers, accompagnés de personnages et d’animaux dont certains à peine visibles dans le feuillage. En cette nuit de Noël, tous ont le regard porté vers l’enfant Jésus qui illumine le visage de la mère et de manière plus atténuée ceux des autres personnages. La finesse du traitement de certains visages comme celui de Marie est particulièrement remarquable. La restauration a permis d’enlever de nombreux repeints et de découvrir la figure de Joseph qui se tient à la gauche de Marie.

Classé au titre des Monuments historiques en 1911, comme école française XVIIIe siècle, ce tableau, dont on ignore la provenance et l’auteur, est toujours l’objet d’interrogations des spécialistes. Selon les dernières hypothèses, il pourrait provenir de la chapelle de la famille de Sarret de l’église du couvent des Récollets de Montpellier et avoir été peint par un artiste local influencé par le flamand Louis Finson (1574-1617) et les maîtres de la peinture italienne du XVIIe siècle.