J’ai appris avec beaucoup de tristesse la disparition du professeur Jean-Louis Lamarque. Ce nom de famille fait partie intégrante de l’histoire de la médecine à Montpellier au XXe siècle.

Fils d’un éminent cancérologue qui a préfiguré l’Institut du Cancer de Montpellier (ICM) d’aujourd’hui, Jean-Louis Lamarque a étudié la médecine à Montpellier et il s’est orienté vers une spécialité en particulier – la radiologie. Il a joué un rôle essentiel dans la modernisation de cette discipline. Nommé professeur agrégé de radiologie en 1965, il a ensuite pris la direction du service central de radiologie de l’hôpital Saint-Éloi et il exerça ensuite à Lapeyronie. On lui doit notamment l’installation du premier scanner corps entier en France, à Montpellier, et une des toutes premières imageries par résonance magnétique (IRM). Il a également formé plusieurs générations de radiologues. Il a été un des acteurs principaux de la transition de la radiologie traditionnelle vers l’imagerie médicale moderne.

Avec le médecin et journaliste Igor Barrère et Hélène Mandroux, alors adjointe au maire de Montpellier et médecin, Jean-Louis Lamarque contribua activement au salon international Euromédecine, voulu par Georges Frêche dès 1985 pour le millénaire de Montpellier, au temps de Montpellier Technopole. Il s’agissait alors de rapprocher l’information et la recherche médicales du grand public.

Jean-Louis Lamarque a également été élu au conseil municipal et au District de Montpellier durant un mandat à partir de 1989. Il travailla sur des questions de santé publique mais il voulait surtout convaincre. Convaincre le plus grand nombre, à commencer par l’autorité de tutelle, sur une problématique fondamentale, celle du dépistage précoce du cancer. Parfois contre vents et marées, il voulait faire avancer des idées qu’il savait fondamentales dans l’intérêt des malades. De l’approche globale des maladies du sein, il a développé une spécialité clinique nouvelle : la sénologie.

Il est ainsi considéré comme le père du « Mammobile ». Un projet pilote en France de santé publique sur le dépistage précoce et gratuit du cancer du sein, inspiré d’un modèle existant en Europe du Nord. Accompagné par les collectivités, il a été porté dès 1990 et ce malgré l’opposition d’une partie du corps médical et du ministère. Aller au-devant des personnes, avec un camion mobile préventif, permet encore aujourd’hui de sauver de très nombreuses vies. Chaque année, la mobilisation autour du collectif Octobre rose est là pour nous rappeler avec insistance que, dépisté tôt, le cancer du sein peut être vaincu dans 90 % des cas.

Ce camion mobile rose s’est intégré dans le paysage de Montpellier et du territoire métropolitain. Le grand public doit mesurer la contribution exceptionnelle de Jean-Louis Lamarque et de ses équipes dans la lutte contre le cancer. J’adresse mes condoléances à sa famille et j’indique que sa mémoire sera honorée prochainement sur l’espace public.